Há milhões de anos atrás, havia muitas espécies de rinoceronte, inclusive na América do Norte e na Europa, atualmente, poucos ainda resistem a ação do homem, na Ásia e África. Os rinocerontes sobreviventes nos dias atuais, são verdadeiros representantes da história destes mamíferos em nosso planeta.

A dizimação destes grandes animais se assucede devido a busca pelos seus chifres, muitos valiosos no mercado, principalmente no mercado negro asiático. O quilo do corno do animal africano custa em média 65 mil dólares (R$ 251 mil*). O alto valor oferecido faz com que muitos caçadores vão para a linha de frente encarar os animais. Os chifres, são tratados como "produto medicinal", com poder curativo de cancro e acredita-se que tenha propriedades afrodisíacas.

Espécies de rinoceronte

Rinoceronte Africano Branco (Ceratotherium simum) possui dois chifres, maior medindo entre 94 a 102 centímetros, o menor, mede 55 centímetros de comprimento. Entre as cinco espécies, é o maior de todos, medindo dois metros de altura e cinco metros de comprimento. Pesa quatro toneladas. Depois do elefante, é o maior mamífero terrestre. No município brasileiro de Itatiba, no estado de São Paulo, é possível ver essa espécie no Zooparque Itatiba.

Rinoceronte Africano Negro (Diceros bicornis) possui dois chifre, o maior mede entre 0,2 a 1,3 metro de comprimento. O chifre menor mede entre dois a 55 centímetros. São mais solitários do que os rinocerontes africanos brancos. Só atacam quando ameaçados. São encontrados em grandes números em parques e reservas. Em 2011, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais, foi declarado extinto, também suas subespécies, na África.

Rinoceronte Indiano ou Rinoceronte Unicórnio (Rhinoceros unicornis) sobre a parte frontal de sua cabeça, possui apenas um chifre medindo entre 20 e 61 centímentros de comprimento. Sua pele grossa, recortada por pregas profundas, é de cor cinzento-acastanhado. É o quarto maior animal terrestre.

Rinoceronte de Sumatra ou Rinoceronte Peludo (Dicerorhimus sumatrensis) este animal da localidade de Sumatra, na Indonésia, têm em seu focinho dois chifres. Um deles, na frente é mais largo e chega a ter de 25 a 79 centímetros de comprimento. O menor, geralmente tem 10 centímetros. Entre às cinco espécies, é o mais ameaçado em extinção. Acredita-se que só exista 300 desses rinocerontes no mundo.

Rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus) também da Indonésia, este mamífero possui apenas um chifre de 25 centímetros de comprimento, nos machos. As fêmeas tem um pequeno chifre ou nenhum. Está espécie está quase extinta.